En el último de una serie de diseños innovadores para sensores portátiles que utilizan el sudor para identificar y medir condiciones fisiológicas, Wei Gao, profesor asistente de ingeniería médica de Caltech, ha ideado una “piel electrónica” que monitorea continuamente nueve marcadores diferentes que caracterizan una respuesta al estrés.
Aquellos que usan esta piel electrónica, un adhesivo pequeño y delgado que se coloca en la muñeca, llamado CARES (piel electrónica consolidada reforzada con inteligencia artificial), son libres de realizar todas sus actividades diarias normales con una mínima interferencia durante las pruebas, lo que permite la medición. de los niveles de estrés tanto basales como agudos.
El artículo que describe el dispositivo CARES, titulado “Una piel electrónica con detección fisicoquímica para el monitoreo de la respuesta al estrés “, se publicó en la edición del 19 de enero de Nature Electronics .
El estrés es un concepto resbaladizo. Hablamos de “sentirnos estresados” o de que una situación “es estresante” y podemos vincular el estrés a los síntomas físicos : “Tengo dolor de cabeza por estrés” o “Estoy rechinando los dientes por la noche. Debe ser estrés”. El término estrés puede aplicarse a todo tipo de sentimientos, síntomas, comportamientos y experiencias.
Hans Selye, médico y químico nacido en Viena en 1907, fue el primero en definir el estrés como una condición médica. Impresionado por quejas similares (como cansancio, falta de apetito y falta de motivación) que escuchó de pacientes que padecían enfermedades muy diferentes, Selye especuló que todos los pacientes respondían a lo que tenían en común: estar enfermos. Definió el estrés como una “respuesta inespecífica del cuerpo a cualquier demanda”.
El estrés puede experimentarse positivamente como excitación o energía, o negativamente como shock o ansiedad. Pero independientemente de cómo se experimente el estrés emocionalmente, hoy en día existe un amplio consenso en que, dependiendo de su gravedad y duración, tanto el estrés agudo como el crónico pueden dañar nuestra salud física y mental y reducir nuestra capacidad de funcionar como nos gustaría.
Debido a que el estrés es, como lo describió Selye, “inespecífico”, no existe un biomarcador único disponible que nos diga definitivamente si una persona está estresada o en qué medida. Sin embargo, el estrés genera una constelación de reacciones corporales que, en conjunto, pueden proporcionar una medida del estrés independiente de los autoinformes. Gao está monitoreando esta constelación con CARES.
“Cuando una persona está bajo estrés, hormonas como la epinefrina, la norepinefrina y el cortisol se liberan en el torrente sanguíneo”, explica Gao, quien también es investigador del Heritage Medical Research Institute y becario Ronald y JoAnne Willens.
“El sudor se enriquece con metabolitos como glucosa, lactato y ácido úrico, y electrolitos como sodio, potasio y amonio. Estas son sustancias que hemos medido antes de usar muestras de microfluidos en un sensor de sudor portátil.
“Lo nuevo de CARES es que los sensores de sudor están integrados con sensores que registran las formas de onda del pulso, la temperatura de la piel y la respuesta galvánica de la piel: señales fisiológicas que también indican estrés de manera predecible”, dice Gao.
Fuente: techxplore.com