Ver llorar a alguien a menudo evoca una respuesta emocional, pero según un nuevo estudio publicado el jueves, las propias lágrimas humanas contienen una señal química que reduce la actividad cerebral relacionada con la agresión.

La investigación fue realizada por el Instituto Weizmann de Ciencias, Israel, y apareció en PLOS Biology , una revista científica estadounidense. Aunque se trataba de lágrimas femeninas, debido a que las mujeres se pusieron a disposición como donantes, probablemente no sea un efecto dependiente del sexo, dicen los autores.

Numerosos estudios han demostrado que las lágrimas de roedores contienen sustancias químicas que sirven como señales sociales que emiten cuando se les pide; las lágrimas de las hembras, por ejemplo, reducen las peleas entre los machos; y las ratas topo macho subordinadas se untan con sus propias lágrimas para que los machos dominantes las ataquen menos.

Para descubrir si se produjeron efectos similares en humanos, un equipo dirigido por Ph.D. El estudiante Shani Agron expuso por primera vez a 25 voluntarios varones a lágrimas “emocionales” o a solución salina. Los voluntarios no pudieron decir qué estaban oliendo ya que ambas sustancias son transparentes e inodoras.

Las lágrimas se obtuvieron de seis voluntarias que vieron películas tristes de forma aislada y usaron un espejo para capturar el líquido en un frasco mientras corría por sus mejillas.

“Cuando buscamos voluntarios que pudieran donar lágrimas, encontramos en su mayoría mujeres, porque para ellas es mucho más aceptable socialmente llorar”, dijo Agron en un comunicado.

Añadió que como investigaciones anteriores habían demostrado que las lágrimas reducen los niveles de testosterona en los hombres, y que reducir la testosterona tiene un mayor efecto sobre la agresión en los hombres que en las mujeres, “comenzamos estudiando el impacto de las lágrimas en los hombres porque esto nos daba mayores posibilidades de ver Un efecto.”

Hicieron que los voluntarios jugaran un juego de computadora que había sido bien establecido en estudios de agresión anteriores y que implica acumular dinero mientras un oponente ficticio podía robar sus ganancias.

Si tuvieran la oportunidad, los hombres podrían vengarse del otro jugador haciéndole perder dinero, aunque en su propio caso no ganarían con la pérdida del oponente.

Ese comportamiento agresivo y de búsqueda de venganza en el juego disminuyó un 43,7 por ciento después de que los hombres olieron las lágrimas.

Esto parecía reflejar lo que se había observado en los roedores, pero a diferencia de los roedores, los humanos no tienen una estructura en la nariz llamada órgano vomeronasal , que se perdió durante la evolución de nuestra especie y detecta señales químicas inodoros.

Para descubrir qué estaba pasando, los investigadores aplicaron las lágrimas a 62 receptores olfativos en una placa de laboratorio y descubrieron que las lágrimas activaban cuatro receptores, pero no la solución salina.

Finalmente, los científicos repitieron los experimentos con los cerebros de los hombres conectados a escáneres de resonancia magnética.

Las imágenes revelaron que la corteza prefrontal y la ínsula anterior, que están relacionadas con la agresión, se volvieron más activas cuando los hombres fueron provocados durante el juego, pero el efecto no fue tan fuerte si habían olido lágrimas.

“Observamos que el llanto a menudo ocurre en interacciones muy cercanas, hasta el punto de que ‘besar las mejillas llorosas’ es un tema recurrente en todas las culturas”, escribieron los autores, y agregaron que emitir señales químicas para prevenir la agresión era probablemente aún más importante entre los bebés. , donde la comunicación verbal no es posible.

Fuente: phys.org