PAM es capaz de disipar la energía de una manera casi nunca antes vista

Lejos quedan los tiempos en los que un material innovador era el que unía diferentes materias primas para elaborar un producto con ciertas cualidades mejoradas. La tecnología y ciencia actuales nos permiten poder ir un paso más allá y explorar un campo que empieza a ser verdaderamente relevante en muchos sectores de la sociedad. En este caso, te invitamos a que descubras un material que ha sido apodado como PAM.

Conoce las excepcionales cualidades de PAM

Hace unos días hemos podido conocer un nuevo avance en la ingeniería de materiales, que ha sido desvelado por investigadores del Instituto Tecnológico de California en un artículo publicado en la revista científica Science. El nuevo material, conocido como PAM, se define como un Material de Diseño Policatenado. Es decir, estamos ante un material que no es «ni granular ni cristalino», y que se comporta como un sólido y un líquido, dependiendo del estrés al que sea sometido.

Este material no se encuentra en la naturaleza, aunque los investigadores aclaran que estaríamos ante un diseño similar al que todos imaginamos cuando escuchamos la palabra malla, es decir, pequeños anillos metálicos unidos. Según la información publicada en la página web del Instituto Tecnológico de California, PAM sería una «malla con esteroides». Gracias a que se pueden crear multitud de formas que se unan entre sí, la configuración del material es de una variedad excepcional.

Para poder visualizar este material, los investigadores han utilizado una impresora 3D, que ha permitido demostrar la cantidad de comportamientos que puede exhibir PAM. Wenjie Zhou, ingeniero que ha podido estar probando el material en el laboratorio de la institución estadounidense, asegura que:

Era químico y quería crear estas estructuras en una escala molecular, pero eso acabó por ser también todo un reto. Para poder obtener respuestas a las preguntas que tenía acerca de cómo se comportaban estas estructuras, decidí unirme al grupo de Chiara y estudiar PAM en una escala mayor.

Chiara Daraio es la responsable del laboratorio donde se ha estado experimentando con este novedoso material y donde, primero, se creó PAM a través de simulaciones informáticas, que pretendían «replicar las estructuras enrejadas que se encuentran en sustancias cristalinas». La diferencia es que las partículas de cristal se sustituían por anillos unidos. En el laboratorio, esas rejas se imprimían en 3D en diferentes materiales y de un tamaño similar al de la palma de la mano.

Más tarde, se les aplicaba diferentes tipos de estrés físico, como podía ser la compresión o los retorcimientos. En ciertos momentos, PAM se comportaba como un líquido cuando se le aplicaba una resistencia cortante. Sin embargo, también podía comportarse como un fluido cuando sus estructuras se comprimían. Entre sus futuras utilidades, estaría la creación de elementos de protección, como podrían ser cascos que utilizan espumas, o la fabricación de nuevas estructuras de paquetería. Chiara Daraio, finalmente, acaba afirmando:

Estos materiales tienen propiedades únicas de absorción de energía. Dado que cada elemento puede deslizarse y rotar y reorganizarse en relacion a los otros, pueden disipar la energía de manera muy efectiva.

Fuente: mundodeportivo.com