El suceso ha sido clasificado como AT 2022wtn y se considera que sucedió como parte de la fusión de dos galaxias. La masa del agujero negro es de un millón de soles

Un agujero negro supermasivo ha destruido por completo una estrella mientras su galaxia se fusionaba con otra, en un fenómeno que los astrónomos han calificado como uno de los más raros observados hasta la fecha. Esta violenta interacción cósmica, denominada evento de disrupción por marea (TDE, por sus siglas en inglés), ha sido registrada con gran detalle, revelando nuevas pistas sobre el comportamiento de estos gigantes gravitacionales durante la colisión galáctica.

El suceso, clasificado como AT 2022wtn, tuvo lugar a unos 700 millones de años luz de distancia, en una galaxia pequeña que se encuentra en proceso de fusión con una más grande. Esta galaxia, identificada como SDSSJ232323.79+104107.7, ha proporcionado a los científicos una oportunidad poco común para estudiar cómo actúan los agujeros negros en entornos altamente dinámicos.

El responsable del fenómeno es un agujero negro con una masa cercana al millón de soles. La estrella, de baja masa, fue sometida a un proceso conocido como espaguetificación, en el que las fuerzas de marea la deformaron hasta despedazarla por completo. Parte de sus restos formaron un disco de plasma incandescente alrededor del agujero negro, mientras que otra fracción fue expulsada a gran velocidad, generando una burbuja de gas visible en diversas longitudes de onda.

Los datos recopilados muestran un comportamiento luminoso inusual: el evento mantuvo un nivel de brillo constante durante unos 30 días, seguido por una rápida bajada de temperatura. Además, los espectros revelaron la presencia de líneas de emisión de helio y nitrógeno muy definidas, algo poco frecuente en este tipo de sucesos y que ha despertado gran interés en la comunidad científica.

Un evento clave para entender los TDE

Según los investigadores, este es apenas el segundo evento de disrupción por marea detectado durante una interacción entre galaxias, lo que respalda la hipótesis de que estas fusiones podrían ser entornos propicios para este tipo de fenómenos extremos.

«Gracias a nuestra campaña de seguimiento, pudimos proponer una interpretación del origen de la radiación observada: AT 2022wtn dio lugar a una formación rápida del disco alrededor del agujero negro y a la expulsión posterior de parte de la materia estelar», señaló Francesca Onori, del Instituto Nacional de Astrofísica, a Space.com.

La eyección de material fue confirmada mediante el análisis de ciertas líneas espectrales que mostraban indicios de propagación rápida hacia el exterior. Esta dinámica refuerza la idea de que el evento no solo generó un disco de acreción, sino también una envoltura de gas en expansión, que puede contribuir a modificar el entorno inmediato del agujero negro.

Los resultados del estudio han sido publicados en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, y destacan por su valor para comprender mejor cómo se generan y evolucionan los eventos de disrupción por marea. Los científicos subrayan que, aunque este tipo de fenómenos ya se conocían, casos como el de AT 2022wtn permiten observar con mayor precisión los mecanismos físicos que los acompañan.

Fuente: elconfidencial.com