«Abril es dulce sueño», dice un dicho popular. Pero ¿por qué tanta gente dice sentirse tan cansada en primavera? Un equipo de científicos ha investigado la llamada «fatiga primaveral» para comprender si este síndrome, desencadenado por sus «víctimas», realmente existe justo cuando los días comienzan a alargarse y la naturaleza despierta tras un largo invierno. ¿Hay alguna prueba, aparte de indicios de sabiduría popular? Se acercan el equinoccio de primavera y el 21 de marzo, fecha que tradicionalmente marca el inicio de la estación cálida.
Y Christine Blume, investigadora en medicina del sueño, sabe que su teléfono sonará con más frecuencia. Cada vez más gente le preguntará sobre la fatiga primaveral. Hasta ahora, la científica siempre ha respondido que no existen estudios sobre el fenómeno. «Pero», admite, «siempre me ha parecido insatisfactorio». Por ello, Blume, investigadora del Centro de Cronobiología de las Clínicas Psiquiátricas Universitarias y de la Universidad de Basilea (Suiza), decidió colaborar con su colega Albrecht Vorster, del Inselspital de la Universidad de Berna, para realizar un estudio que profundizara en el tema y examinara si las personas realmente se sienten más cansadas en primavera que en otras épocas del año.
Los resultados se publicaron en la revista Journal of Sleep Research. El estudio se basó en una encuesta en línea en la que se contactó a los participantes cada seis semanas durante un año, a partir de abril de 2024. Los investigadores evaluaron las respuestas de 418 personas, a quienes se les pidió que calificaran su nivel de agotamiento durante las últimas cuatro semanas. También se les preguntó si sentían sueño durante el día y si dormían bien. La encuesta se repitió para cubrir diferentes estaciones. Al inicio del estudio, aproximadamente la mitad de los participantes reportaron sufrir fatiga primaveral. «Esto debería haber sido evidente al evaluar los datos de la encuesta», afirma Blume, el investigador. Sin embargo, no fue así. Esto llevó a los autores a concluir que se trata más de un fenómeno cultural que de un fenómeno biológico medible.
En primavera, los días se alargan rápidamente. Si la fatiga primaveral fuera un fenómeno biológico real, debería manifestarse durante esta fase de transición, por ejemplo, porque el cuerpo necesita adaptarse, razona el investigador. Sin embargo, en los datos, la velocidad con la que cambiaba la duración del día no influyó en el agotamiento de los participantes. Tampoco se encontraron diferencias entre meses o estaciones. Los investigadores interpretan la discrepancia entre la percepción subjetiva y los datos medidos como una indicación de que la fatiga primaveral es más un fenómeno influenciado por la cultura local que un verdadero síndrome estacional. Dado que existe un término bien establecido para este fenómeno, muchas personas prestan más atención al cansancio que sienten en primavera y, en consecuencia, interpretan los síntomas de agotamiento desde esta perspectiva. Por lo tanto, el fenómeno se autoperpetúa una y otra vez.
En primavera, también podemos sentir la necesidad de ser más activos y aprovechar el buen tiempo. Si no lo hacemos, nuestras expectativas y niveles subjetivos de energía pueden ser muy diferentes, afirma el experto. Explicar o incluso justificar la diferencia con la fatiga primaveral resulta útil. «Es una explicación plenamente aceptada por la sociedad», observa Blume.
En general, muchas personas se sienten más cansadas y duermen un poco más durante los meses más oscuros del año. Esto ha sido confirmado por estudios cronobiológicos y también se refleja en los datos proporcionados por los participantes del estudio. Una razón podría ser que la noche «biológica», regulada por el reloj interno del cuerpo, dura un poco más en los meses de invierno. «Pero esto también significa que deberíamos sentirnos más saludables cuando los días se alarguen de nuevo», afirma el científico. Esto es especialmente evidente en verano, como muestra el análisis de datos. «Mucha gente suele dormir menos en verano», señala Blume. «Los días son largos y la gente se reúne con amigos para disfrutar de las tardes». A pesar de la reducción del sueño, esto no aumenta el cansancio, como también confirma el estudio.
Independientemente de que exista o no la fatiga primaveral (como parecen sugerir los datos empíricos iniciales), el experto recomienda a quienes se sientan letárgicos en primavera que pasen el mayor tiempo posible a la luz del día, se mantengan físicamente activos y duerman lo suficiente.
Fuente: lamilano.it
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