Los astrónomos han descubierto un grupo extremadamente raro de cinco galaxias “enanas” que “interactúan entre sí” a unos 117 millones de años luz de la Tierra.

Las galaxias enanas contienen varios miles de millones de estrellas, mientras que las galaxias estándar contienen varios miles de millones de estrellas, lo que les confiere menor masa y luminosidad.

Las galaxias recién descubiertas son azules, ricas en gas y en formación activa de nuevas estrellas.

Fueron designados desde D1 a D5, y D3 y D4 muestran signos de interacciones de marea mutuas, lo que significa que sus respectivas fuerzas gravitacionales se atraen entre sí y distorsionan las formas de la galaxia.

D3 y D4 han formado ‘colas de marea’ o regiones delgadas y alargadas de estrellas y gas interestelar que se extienden fuera y lejos del punto de colisión de las galaxias.

Es extremadamente inusual que las galaxias enanas aparezcan en grupos, ya que los estudios han demostrado que menos del cinco por ciento de las galaxias enanas son vecinas entre sí.

Entonces, una galaxia enana tiene un 0,004 por ciento menos de probabilidades de estar cerca de las otras cuatro.

A pesar de estas probabilidades increíblemente bajas, “identificamos un grupo distinto de galaxias enanas, con cinco miembros alineados a lo largo de una línea recta en el plano celeste y tres que comparten una dirección de rotación común”, escribieron los investigadores en su informe.

El descubrimiento de este grupo tan singular está obligando a los científicos a cuestionar los modelos convencionales de nuestro universo, pero ayudará a los científicos a comprender mejor cómo se forman y evolucionan las galaxias enanas.

El grupo de galaxias enanas, denominado D1 a D5, es extremadamente raro

Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Yonsei en Seúl, Corea del Sur, descubrió el grupo de galaxias enanas analizando datos de varios estudios astronómicos que exploran constantemente el espacio en busca de nuevos descubrimientos.

Estos estudios utilizan telescopios para observar millones de objetos celestes en el espacio profundo, creando mapas masivos y muy detallados del universo.

El análisis de los investigadores reveló la presencia de grupos de galaxias enanas agrupadas en el espacio profundo.

Estimaron que la masa cinética total, o la masa de un objeto estimada a partir de su movimiento en relación con otros objetos, es aproximadamente 60.200 millones de veces la masa de nuestro Sol, según el estudio.

Sus masas individuales varían mucho. El miembro más grande del grupo, la galaxia D2, tiene una masa estelar de aproximadamente 275 millones de masas solares.

El menos masivo, D4, tiene una masa estelar de sólo 14,7 millones de masas solares.

En comparación, nuestra galaxia, la Vía Láctea, tiene una masa estelar de aproximadamente 1,5 billones de masas solares, según la NASA.

Los investigadores publicaron sus hallazgos. Cartas de revistas astrofísicas 19 de noviembre.

Fueron designadas desde D1 a D5, y dos de ellas, D3 y D4, muestran signos de interacciones de marea mutuas, lo que significa que sus respectivas fuerzas gravitacionales se atraen entre sí y distorsionan las formas de las galaxias.

Las galaxias enanas contienen sólo unos pocos miles de millones de estrellas, mientras que las galaxias estándar contienen cientos de miles de millones de estrellas. Esta es la galaxia enana irregular NGC 6822, que no forma parte del grupo recién descubierto.

Encontrar cinco galaxias enanas agrupadas en una línea casi recta, la mayoría de las cuales giran en la misma dirección, es tan inusual que desafía las predicciones hechas por modelos convencionales sobre cómo se formó el universo.

Ese modelo, conocido como materia oscura fría lambda (LCDM), sugiere que la materia oscura crea caos en las galaxias.

Según esta lógica, no se espera una alineación preferida de galaxias. Las cinco galaxias enanas, sin embargo, están alineadas en una configuración que “no se ve a menudo en simulaciones CDM”, dijo el autor principal Sanjay Paudel de la Universidad Yonsei en Corea del Sur. espacio.com.

Es más, el hecho de que tres de las cinco galaxias compartan la misma dirección de rotación (como lo demuestran las observaciones de DESI) sugiere que se formaron a partir de la misma nube de gas. Esto contradice aún más el modelo LCDM.

‘¿Por qué tienen la misma rotación?’ Dijo Poudel. “Tienen que tener una conexión entre sí; esa es una cuestión demasiado fuerte para ser explicada por el modelo ΛCDM”.

Hasta ahora, este descubrimiento plantea más preguntas que respuestas. Pero estudios futuros pronto podrían confirmar si la improbable configuración de las galaxias es una proyección casual o una disposición física real, dijeron los investigadores en su informe.

Además, estudiar estas cinco galaxias enanas puede ayudar a los científicos a comprender mejor cómo se forman y evolucionan dichos objetos.

Los astrónomos creen que las galaxias enanas se formaron en las primeras etapas de la formación de galaxias más grandes por fuerzas gravitacionales o por colisiones entre galaxias que expulsaban corrientes de material al espacio.

Según la Agencia Espacial Europea, las galaxias enanas se consideran importantes para la comprensión científica de la evolución general de las galaxias.

Se cree que aquellas que no tienen una forma definida, conocidas como galaxias enanas “irregulares”, se parecen a las primeras galaxias del universo. Por tanto, su estudio ofrece una visión de la historia cósmica antigua.

Más de 20 galaxias enanas conocidas orbitan la Vía Láctea. Pero están posicional y gravitacionalmente separados unos de otros, no agrupados.

Fuente: ucodigital.com.ar