Entre cazadores-recolectores y comunidades agrícolas: así fue el trágico fin de un hombre en la transición de eras

El hombre de Vittrup, fallecido con unos treinta años de edad, fue un errante escandinavo que vivió entre el 3300 y el 3100 a.C. Antes de ser brutalmente asesinado y abandonado en un pantano danés, este individuo, ahora conocido como el hombre de Vittrup, representaba un emblema de las formas de vida pasadas y futuras.

Nacido hace más de 5.000 años en una comunidad de cazadores-recolectores mesolíticos que probablemente vivían en el norte de Escandinavia como lo habían hecho sus ancestros durante milenios, el hombre de Vittrup pasó su vida adulta al otro lado del mar, en Dinamarca, entre comunidades agrícolas cuyos ancestros provenían del Medio Oriente.

Es imposible conocer las vidas con las que el hombre de Vittrup se relacionó durante su existencia, pero su muerte fue «inusualmente violenta». Sus restos —huesos de tobillo y espinilla, un maxilar y un cráneo fracturado por al menos ocho golpes contundentes— fueron descubiertos a principios del siglo XX en un pantano de turba cerca de una localidad llamada Vittrup, en el norte de Dinamarca, junto a un garrote de madera que probablemente fue el arma del crimen.

Lo que revela la investigación

Karl-Göran Sjögren, un arqueólogo de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, que co-lideró un equipo que trazó la vida del hombre de Vittrup en un estudio, afirma que su muerte «inusualmente violenta» lo distingue de otros restos de edad similar encontrados en pantanos.

Sin embargo, no fue hasta que los investigadores examinaron su ascendencia para un estudio publicado a principios de este año, que el hombre de Vittrup destacó por otras razones. Aprendieron que estaba relacionado con cazadores-recolectores de lo que ahora son Noruega y Suecia, y no con las comunidades agrícolas de raíces del Medio Oriente que habían llegado a Dinamarca cientos de años antes de su muerte.

Los niveles de isótopos de carbono y nitrógeno en huesos y dientes, que pueden revelar aspectos de la dieta, sugieren que el hombre de Vittrup obtenía sus calorías del océano en su infancia, antes de pasar a pescado de agua dulce y caza salvaje en su adolescencia, y a una dieta que incluía cereales, lácteos y carne típica de las comunidades agrícolas a partir de su juventud. Incorporado en sus dientes, los investigadores encontraron fragmentos de proteínas de focas, ballenas y peces, así como de ovejas o cabras.

Una infancia entre cazadores-pescadores-recolectores del norte de Escandinavia podría haber preparado al hombre de Vittrup para un largo viaje por mar abierto hasta Dinamarca. Lo que no está claro es por qué dejó lo familiar para vivir entre agricultores. Algunos arqueólogos, incluidos algunos coautores de Sjögren, suponen que el hombre de Vittrup fue capturado y esclavizado antes de ser asesinado, un destino no inusual en la Escandinavia neolítica temprana, cuando coexistían numerosos grupos sociales.

Un comerciante extranjero

Sjögren prefiere la idea de que el hombre de Vittrup vivía como un comerciante extranjero, mediando el intercambio de bienes entre agricultores y cazadores-recolectores. Hachas de sílex hechas de piedra danesa de alta calidad, que han sido identificadas a lo largo de la costa noruega, podrían haberse intercambiado por materiales del norte de Escandinavia, como basalto.

Decenas de restos humanos neolíticos, muchos de ellos varones jóvenes como el hombre de Vittrup, han sido descubiertos en pantanos, y los arqueólogos piensan que el sacrificio ritual explica muchas de estas muertes. Muchas de estas personas tenían malformaciones óseas que las habrían marcado entre sus pares, pero no el hombre de Vittrup.

El análisis del genoma sugiere que el hombre de Vittrup tenía ojos azules y su piel podría haber sido más oscura que la de los agricultores neolíticos típicos, pero su color de pelo oscuro y su estatura no habrían resaltado. Se ignora la razón de su sacrificio.

La ascendencia de cazadores-recolectores del hombre de Vittrup prácticamente desapareció de toda Escandinavia en los siglos posteriores a su muerte, y no está claro si sobrevivió algún pariente cercano. Los investigadores que secuencian cientos de genomas humanos antiguos han comenzado a construir genealogías de familias antiguas, y no es inconcebible que algún día se encuentre un pariente.

La vida —y la muerte— del hombre de Vittrup se circunscribe a una de las mayores transiciones de Europa, cuando comunidades de cazadores-recolectores como la suya se encontraban al borde de una nueva forma de vida. Lo que te da una idea de los mundos que estos individuos de la Edad de Piedra estaban habitando.

Fuente: nationalgeographic.com.es