Investigadores del Instituto Leibniz de Inmunoterapia (LIT) han demostrado que las células T asesinas del sistema inmunológico no sólo eliminan las células patológicamente alteradas, sino que también favorecen el posterior proceso de curación de las heridas tisulares.

Una de las principales funciones del sistema inmunológico es defender al organismo contra infecciones o cáncer. Esta tarea la llevan a cabo de manera eficiente células inmunes conocidas como células T asesinas. Estas células tienen la capacidad de destruir células del cuerpo que, por ejemplo, están infectadas por virus o se transforman en células tumorales. Sin embargo, ¿qué sucede después de la destrucción de las células corporales infectadas? ¿Cómo se repara el daño tisular , resultante de la destrucción de las células diana, y se restablece la función de los órganos? Estas cuestiones fueron examinadas en detalle por la División de Inmunología de la LIT.

Los hallazgos se publican en el Journal of Experimental Medicine .

«En experimentos de curación de heridas con células T asesinas específicas de virus humanos, observamos que después de la destrucción de las células infectadas, las células vecinas comenzaron a dividirse y llenar el vacío», describe Michael Delacher, uno de los autores del estudio. En los experimentos se creó una herida en una capa de células sembradas. Los sobrenadantes del cultivo de células T asesinas activadas hicieron que esta herida se cerrara rápidamente.

«Esto indica que los factores solubles producidos por las células T asesinas durante la destrucción de las células infectadas favorecen la curación de las células restantes del tejido «, explica la autora Lisa Schmidleithner.

¿Qué factores median en esta sorprendente propiedad curativa? Los autores descubrieron que factores de crecimiento como la anfirregulina intervienen en el efecto de cicatrización de heridas. Las células T asesinas humanas pueden producir estos factores de crecimiento y estimular a otras células del tejido para que también los produzcan. Además de estos factores de crecimiento, los mensajeros inmunes «clásicos», como el factor de necrosis tumoral y el interferón gamma, pueden mejorar el efecto de la anfirregulina y favorecer el efecto de cicatrización de las heridas.

Para comprender mejor el impacto de los efectos regenerativos de las células T asesinas, los investigadores cocultivaron miniórganos humanos, llamados organoides, con células T asesinas.

«Observamos que el número y el tamaño de estos organoides aumentaban significativamente cuando estaban presentes células T asesinas activadas o sus factores de crecimiento liberados», informa el autor Philipp Stüve. Esto sugiere que los procesos de curación de heridas mediados por células T asesinas pueden influir en procesos de regeneración complejos.

Además de estos efectos positivos sobre la regeneración de tejidos y la cicatrización de heridas, los mismos factores de crecimiento derivados de células T asesinas podrían promover enfermedades como el cáncer. «De hecho, en experimentos posteriores observamos que los factores producidos por las células T asesinas activadas también potenciaban el crecimiento de las células tumorales», informa Malte Simon, también autor del estudio.

¿Qué significan estos resultados para futuras investigaciones?

«Nuestros datos sugieren que las células T asesinas no sólo destruyen las células patológicamente alteradas, sino que también inician la posterior regeneración del tejido», explica Markus Feuerer, autor principal del estudio. Este mecanismo podría ser útil en el contexto de infecciones virales para promover el cierre de heridas después de la destrucción de las células infectadas y así restaurar la funcionalidad del tejido. Sin embargo, en el contexto de enfermedades tumorales, esto podría favorecer el crecimiento de células tumorales no destruidas .

Ahora, futuras investigaciones en el LIT deben aclarar cómo separar la capacidad de destrucción de la función de curación de heridas de las células T asesinas. Un posible enfoque es a través de las llamadas terapias con células T CAR, en las que las células T asesinas se optimizan genéticamente para destruir mejor los tumores. En el proceso de ingeniería celular, podría ser posible eliminar las capacidades de curación de heridas de las células T asesinas.

Fuente: medicalxpress.com