Astrónomos chinos han identificado un solo parámetro para describir las misteriosas ráfagas de radio rápidas (FRB) repetitivas que provienen de mucho más allá de la Vía Láctea.

El estudio publicado en Science reveló si esos repetidores vienen con polarización, un fenómeno en el que las ondas oscilan en más de una dirección, dependiendo de sus frecuencias.

Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son los transitorios astronómicos de milisegundos de duración más brillantes en bandas de radio con orígenes aún desconocidos.

El equipo de investigación dirigido por Li Di de los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (NAOC) analizó las propiedades de polarización de cinco fuentes FRB repetidas utilizando el radiotelescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) en China y el observatorio Green Bank en Estados Unidos.

Descubrieron que la polarización lineal de esos FRB tiende a despolarizarse hacia frecuencias más bajas, lo que puede describirse bien mediante un solo parámetro, a saber, la dispersión de la medida de rotación.

Con FAST, se detectaron un total de 1652 ráfagas independientes de una sola fuente FRB repetida, pero todas sin polarización.

«La no detección de la polarización lineal es una norma más que una excepción con FAST en su banda entre 1,0 y 1,4 GHz, a pesar de su sensibilidad incomparable», dijo Li, el autor correspondiente del artículo, citado por Xinhua.

En contraste, FRB 121102, una fuente FRB repetitiva descubierta por el Radio Telescopio de Arecibo en los datos de 2012, posee un alto grado de polarización con una dispersión de medida de rotación correspondientemente extremadamente grande, que es un producto de la densidad de electrones y la fuerza del campo magnético a lo largo de la línea de visión.

La señal del pulso podría perder parte o la totalidad de su polarización a medida que el receptor del telescopio agrega los fotones, pero tal efecto es mayor en las ondas de luz de menor frecuencia, lo que explica por qué la polarización no se detectó en FAST, según el estudio.

La polarización de los FRB que pasaron por regiones que tienen sus propios sellos particulares puede revelar información crucial sobre sus orígenes. La explicación simple con un parámetro libre revelado por el estudio puede ayudar a desentrañar el misterio del origen de las FRB en dos o tres años, según los investigadores.

Fuente: europapress.es