En esta fase de sueño el tono muscular se relaja por completo y la actividad cerebral es similar a cuando se está despierto, por lo que el ritmo cardíaco aumenta y el movimiento de los ojos comienza. También es en este momento cuando se sueña.

Se trata de las neuronas Nucleus papilio, las cuales son producidas en el tronco encefálico y forman una estructura que recuerda a las alas de las mariposas, explicaron los investigadores mediante un comunicado.

«Estas neuronas están asociadas con múltiples centros nerviosos, especialmente con los responsables del movimiento ocular y con los involucrados en el control del sueño», dijo el responsable del estudio, Franck Girard.

Para llegar a esta conclusión, analizaron el funcionamiento de dichas neuronas en un grupo de ratones. En ellos pudieron demostrar, con la ayuda de técnicas ópticas y genéticas combinadas, que su activación artificial causa un movimiento ocular rápido, especialmente durante esta fase del sueño.

A pesar de este resultado, el siguiente paso de la investigación es confirmar la activación de estas neuronas en los humanos. Incluso una mejor compresión de ellas podría ayudar a comprender cómo están propensas a los cambios degenerativos en la enfermedad del Parkinson.

Fuente: Notimex