Un descubrimiento arqueológico en el sur de Alemania ha revelado la vida y la muerte de un niño que fue enterrado con extraordinario cuidado hace más de 1.350 años. Apodado el «Príncipe de Hielo» fue descubierto por un equipo de la Oficina Estatal de Preservación de Monumentos de Baviera

En 2021, un equipo de arqueólogos de la Oficina de Conservación de Monumentos de Baviera (BLfD) que se encontraba excavando en el yacimiento de Mattsies, en el sur de Alemania, llevó a cabo un increíble descubrimiento: el cuerpo de un niño de aproximadamente un año y medio que fue enterrado hace más de 1.350 años en una cámara funeraria de piedra excepcionalmente bien conservada.

Ahora, una vez finalizadas las investigaciones, los especialistas han podido reconstruir con todo lujo de detalles cómo fue la vida, la muerte y el ritual funerario que se llevó a cabo para enterrar a este niño, que la prensa bautizó tras su hallazgo con el nombre de Eisprinz (Príncipe de Hielo) debido al método que emplearon los investigadores para su preservación.

Y es que para no dañar este frágil hallazgo, los investigadores hicieron uso de una novedosa técnica que no alteraría el delicado estado del cuerpo: congelar por choque toda la cámara funeraria dentro de un bloque de hielo. Este singular método permitió a los arqueólogos extraer la tumba completa y transportarla intacta a un laboratorio en la ciudad de Bamberg para su posterior estudio.

Un enterramiento de la élite

Según los arqueólogos, este niño vivió entre los años 670 y 680, y, tal como sugiere el ajuar funerario con el que fue enterrado, perteneció a una familia de elevado estatus social. Los arqueólogos han hecho hincapié en que el lugar de enterramiento, construido en piedra y sellado con mortero de cal, un sistema muy poco común y laborioso para la época, se encontraba en el interior de lo que en el pasado había sido una villa romana.

Los análisis dentales y de ADN han revelado que el niño tenía los ojos azules, el cabello claro y que, probablemente, habría nacido en la misma región en la que fue enterrado. Pero a pesar de haber sido amamantado, un factor protector en los primeros años de vida, el pequeño falleció debido a una infección derivada de una otitis mal curada, una causa muy común de mortalidad en las sociedades premodernas.

Para el entierro, el cuerpo del pequeño fue colocado sobre una piel de animal y vestía ropa finamente confeccionada: zapatos de cuero, pantalones y una túnica de lino de mangas largas adornada con franjas de seda, una suntuosa tela que habría sido importada a través de contactos con el Imperio bizantino, un bien de lujo reservado tan solo para las élites.

Además, el niño fue enterrado con unos brazaletes de plata en las muñecas y unas espuelas del mismo metal en los pies, una espada enfundada en una vaina con incrustaciones de oro y un trozo de tela con dos tiras de pan de oro dispuestas en forma de cruz, un elemento que, según los investigadores, podría apuntar a una temprana cristianización entre las élites.

En uno de los extremos de la cámara funeraria se encontraron asimismo una serie de objetos dispuestos sobre una estera: un cuenco de bronce que contenía un peine, un recipiente de madera, una copa esférica con refuerzos de plata y restos de avellanas, manzanas y una pera. También había unos huesos. En un principio se pensó que los restos óseos pertenecían a un perro, pero análisis posteriores confirmaron que se trataba de un lechón (posiblemente una ofrenda alimentaria).

En un comunicado, Mathias Pfeil, director general del BLfD, sugiere que este ajuar funerario formaba parte de un ritual de banquete funerario: «El peine servía para asearse, el cuenco de bronce para lavarse las manos y la vajilla de madera torneada y los vasos con detalles de plata se empleaban durante las comidas ceremoniales», concluye.

Fuente: nationalgeographic.com.es