¿Cuándo se inventó el transporte? El hallazgo de marcas de trineo en White Sands, Nuevo México, redefine por completo el origen del transporte humano

Un equipo de investigadores, liderados por la Universidad de Bournemouth, ha descubierto pruebas de las tecnologías de transporte utilizadas por los primeros habitantes de los Estados Unidos hace 23.000 años. Los humanos utilizaban trineos hace más de 20.000 años, un importante descubrimiento que retrasa significativamente la fecha de la invención del transporte y proporciona información valiosa sobre la vida de nuestros antepasados.

El transporte más antiguo de la humanidad

¿El carrito de compras prehistórico? Los primeros colonos conocidos de Estados Unidos habrían empleado unos vehículos improvisados hechos con postes de madera con los que conseguían arrastrar materiales al final de la última edad de hielo. Estos carros de mano, sin ruedas, se empleaban mucho antes de que llegaran los vehículos con ruedas hace unos 5.000 años y que actualmente es el medio de transporte más utilizado en todo el mundo.

Marcas fósiles en Nuevo México mucho antes de la invención de la rueda

Los investigadores encontraron una serie de huellas de arrastre junto a huellas humanas antiguas en el Parque Nacional de White Sands, Nuevo México. Se sabía que los pueblos indígenas de Norteamérica utilizaban trineos similares, llamados «travois», una estructura con forma de marco y con palos cruzados con objeto de transportar cargas, pero es la primera vez que se encuentran en un registro arqueológico tan lejano. Al estar fabricados con palos de madera estos carros de mano tirados por humanos, el material es muy volátil en el tiempo, por lo que las evidencias en forma de vehículos de madera de estos antepasados se han podrido con el paso de los años y no hay muestras de ello.

Pero estas marcas fósiles en el suelo que evidencian que transportaban cargas pesadas de esta forma, son todo un hito. Este descubrimiento cuestiona la creencia previa de que los primeros humanos solo cargaban sus pertenencias a cuestas y sugieren que ya estaban desarrollando métodos más eficientes para trasladar recursos.

Para verificar estos hallazgos, los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos con la intención de recrear las mismas marcas observadas en Nuevo México. Y, al arrastrar postes de madera sobre barro húmedo, consiguieron exactamente los mismos patrones que habían descubierto en las huellas fosilizadas.

Según los expertos, las huellas humanas encontradas junto a las marcas de arrastre de estos vetustos vehículos, prácticamente como huellas equidistantes, corresponderían a los niños que acompañaban a los adultos mientras estos últimos tiraban de la carga en el borde de un antiguo humedal. Así, estos nuevos hallazgos retrasan la fecha del transporte en más de 10.000 años y sugieren que el concepto de transporte basado en trineos pudo haber sido utilizado continuamente durante miles de años.

¿Cómo es que han conseguido conservarse estas huellas tan antiguas?

Las huellas se conservaron en barro seco, ya que estas personas y sus carritos de mano se encontraban cerca de un antiguo humedal. El barro seco se llenó de sedimentos con el paso del tiempo y, finalmente, se transformó en piedra, dejando un tesoro grabado para siempre esperando a ser encontrado en el futuro.

“Cada descubrimiento que hacemos en White Sands nos ayuda a entender mejor la vida de las primeras personas que se asentaron en América. Estas personas fueron los primeros migrantes que viajaron a América del Norte y comprender mejor cómo se desplazaron es fundamental para poder contar su historia”, dice Sally Reynolds, de la Universidad de Bournemouth.

En ninguna de las huellas encontradas hay rastro de huellas o marcas de animales, lo que evidencia que eran las propias personas las que tiraban de estos carros primitivos, concluyen los autores en su estudio publicado en la revista Quaternary Science Advances. Estos dispositivos habrían representado una auténtica innovación en los pobladores de la época, permitiéndoles ir más allá de sus limitaciones físicas y adaptando los recursos y herramientas que tenían disponibles para satisfacer sus necesidades.

Fuente: nationalgeographic.com.es