El Imperio Kushan en Asia Central fue uno de los más influyentes del mundo antiguo. Un equipo de la Universidad de Colonia ha descifrado un sistema de escritura que arroja luz sobre su historia.

En concreto lograron descifrar un texto que ha desconcertado a los académicos durante más de 70 años: la llamada «escritura Kushan desconocida».

Durante un período de varios años, Svenja Bonmann, Jakob Halfmann y Natalie Korobzow examinaron fotografías de inscripciones encontradas en cuevas, así como personajes en cuencos y vasijas de barro de varios países de Asia Central para armar las piezas del rompecabezas.

El 1 de marzo de 2023, anunciaron por primera vez su desciframiento parcial de la escritura Kushan desconocida en una conferencia en línea de la Academia de Ciencias de la República de Tayikistán. Actualmente, se puede leer alrededor del 60% de los caracteres y el grupo está trabajando para descifrar los caracteres restantes. Ahora se ha publicado una descripción detallada del descifrado en la revista Transactions of the Philological Society.

La escritura Kushan desconocida es un sistema de escritura que estuvo en uso en partes de Asia Central entre aproximadamente 200 a. C. y 700 d. C. Se puede asociar tanto con los primeros pueblos nómadas de la estepa euroasiática, como los Yuèzhi, como con la dinastía gobernante de los Kushan. Los Kushan fundaron un imperio que, entre otras cosas, fue responsable de la difusión del budismo en esta parte de Asia. También crearon arquitectura monumental y obras de arte.

Hasta el momento, se conocen varias docenas de inscripciones, en su mayoría breves, la mayoría de ellas originarias del territorio de los actuales estados de Tayikistán, Afganistán y Uzbekistán. También hay un trilingüe más largo que fue encontrado por arqueólogos franceses en la década de 1960 en Da’t-i Nawur en Afganistán: en una roca a 4.320 m de altitud en el Monte Qarabayu, aproximadamente a 100 km al suroeste de Kabul.

El sistema de escritura se conocía desde la década de 1950, pero nunca se había descifrado con éxito. En 2022, se encontró un pequeño bilingüe tallado en una roca en el desfiladero de Almosi en el noroeste de Tayikistán, aproximadamente a 30 km de la capital, Dushanbe. Además de la escritura Kushan desconocida, también contiene una sección en el idioma bactriano ya conocido.

Este descubrimiento condujo a nuevos intentos por parte de varios investigadores para descifrar el guión, independientemente unos de otros. Al final, los lingüistas de la Universidad de Colonia lograron descifrar parcialmente el sistema de escritura en colaboración con el arqueólogo tayiko Dr. Bobomullo Bobomulloev, quien jugó un papel decisivo en el descubrimiento y la documentación del bilingüe, informa la Universidad de Colonia.

El equipo aplicó una metodología basada en la forma en que se han descifrado escrituras desconocidas en el pasado, es decir, los jeroglíficos egipcios que utilizan la piedra de Rosetta, la antigua escritura cuneiforme persa o la escritura griega lineal B: gracias al contenido conocido de la inscripción bilingüe encontrada en Tayikistán. (escritura bactriana y kushan desconocida) y la inscripción trilingüe de Afganistán (escritura gandhari o indoaria media, bactriana y kushan desconocida), Bonmann, Halfmann y Korobzow fueron capaces de sacar gradualmente conclusiones sobre el tipo de escritura y el lenguaje.

El avance finalmente fue posible gracias al nombre real Vema Takhtu, que aparecía en ambos textos paralelos bactrianos, y el título «Rey de reyes», que podía identificarse en las secciones correspondientes en la desconocida escritura kushan. El título resultó especialmente ser un buen indicador del lenguaje subyacente. Paso a paso, usando el texto paralelo bactriano, los lingüistas pudieron analizar más secuencias de caracteres y determinar los valores fonéticos de caracteres individuales.

Según el grupo de investigación, la escritura kushan constituye un idioma iraní medio completamente desconocido, que no es idéntico al bactriano ni al idioma conocido como khotanese saka, que alguna vez se habló en el oeste de China. El idioma probablemente ocupa una posición intermedia en el desarrollo entre estos idiomas. Podría ser el idioma de la población asentada del norte de Bactria (en una parte del territorio del actual Tayikistán) o el idioma de ciertos pueblos nómadas del interior de Asia (los Yuèzhi), que originalmente vivían en el noroeste de China.

Durante un cierto período de tiempo, aparentemente sirvió como uno de los idiomas oficiales del Imperio Kushan junto con el bactriano, el gandhari/indoario medio y el sánscrito. Como nombre preliminar, los investigadores proponen el término «Eteo-Tocharian» para describir el idioma iraní recién identificado.

El grupo está planeando futuros viajes de investigación a Asia Central en estrecha cooperación con arqueólogos tayikos, ya que se esperan nuevos hallazgos de más inscripciones y ya se han localizado sitios potenciales prometedores. La primera autora Svenja Bonmann comentó: «Nuestro descifrado de esta escritura puede ayudar a mejorar nuestra comprensión del idioma y la historia cultural de Asia Central y el Imperio Kushan, similar al descifrado de los jeroglíficos egipcios o los glifos mayas para nuestra comprensión del antiguo Egipto o la civilización maya».

Fuente: europapress.es