Un virus encargado de ‘entregar’ un gen específico en el cerebro es el mensajero con el que científicos del Imperial College de Londres han conseguido impedir en ratones el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Aunque queda muy lejos su uso en personas, los resultados de la fase inicial del ensayo, publicados hoy en la revista PNAS, abren las puertas a investigaciones de las que podrían nacer nuevos tratamientos.

“Estos resultados llegan en un momento en que más personas, incluidas las mujeres, están recurriendo al uso del cannabis medicinal para aliviar el dolor”, explica Ziva Cooper, profesora asociada de neurobiología clínica en la Universidad de Columbia. “La evidencia preclínica ha sugerido que la experiencia de alivio del dolor a partir de productos relacionados con el cannabis puede variar entre los sexos, pero no había estudios para ver si esto era cierto en los seres humanos”, continúa la experta.

La incidencia de autismo es 4,5 veces mayor en varones que en nenas, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. Ahora, un trabajo de científicos argentinos sugiere una posible explicación para esa disparidad entre sexos.

Las personas que se sienten emocionalmente molestas o iracundas y realizan un gran esfuerzo físico para relajar sus mentes están triplicando su riesgo de infarto

Las enfermedades cardiovasculares constituyen a día de hoy la primera causa de mortalidad en todo el mundo. No en vano, y de acuerdo con las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los infartos de miocardio y los ictus fueron responsables solo en 2012 de 17,5 millones de decesos, superando así a los causados conjuntamente por el cáncer –8,2 millones de fallecimientos–, las enfermedades respiratorias –4 millones– y la diabetes –1,5 millones–. Y en este contexto, ¿qué se puede hacer para evitar estos infartos e ictus? Pues, simplemente, adoptar hábitos de vida saludable, caso de una alimentación adecuada. Y asimismo, tomarse las cosas con más tranquilidad. De hecho, un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad McMaster en Hamilton (Canadá), sufrir un ataque de ira o llevar a cabo un gran esfuerzo físico puede triplicar nuestro riesgo de padecer un infarto.

El alzhéimer, que actualmente afecta a más de 40 millones de personas, es la enfermedad neurodegenerativa más común en gente mayor. El diagnóstico temprano resulta crucial tanto para tratar la patología como para ayudar al desarrollo de nuevas medicinas, ya que hasta el momento no ha sido posible encontrar una cura.

Investigadores del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universidad de Valencia, el Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), la Universidad de California y del Instituto de Investigación del Hospital La Fe han puesto de manifiesto la existencia de una migración masiva de nuevas neuronas que, partiendo de las paredes ventriculares cerebrales, invaden toda la corteza prefrontal, área que está relacionada con funciones cognitivas y de ejecución. El trabajo aparece publicado en Science.

La restricción calórica es una conocida estrategia para mejorar la salud y prolongar la vida. Esta dieta consiste en consumir menos calorías, pero sin caer en la desnutrición. Sin embargo, no vale para todos.

Un estudio publicado en el Journal of Investigative Dermatology ha identificado una diana terapéutica potencial para tratar la psoriasis, una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que afecta hasta a un 2 % de la población y que todavía no tiene cura. El trabajo demuestra que el gen TREX2 posee un papel relevante en la respuesta inflamatoria que se desencadena durante la enfermedad.

Fumar es, sin ninguna duda, nocivo para la salud. No en vano, el número de evidencias que muestran que el tabaquismo es el principal factor de riesgo de muerte prematura no para de crecer. Además, el tabaco compromete no solo la salud del fumador, sino también la de todos los que le rodean, ya sea por una exposición al humo del tabaco inmediata –como sucede con los fumadores pasivos– o a medio plazo –el denominado ‘humo de tercera mano’–. Pero aún hay más; fumar también puede empeorar, y mucho, la salud de los futuros descendientes. Y es que como muestra un estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Bergen (Noruega), los hijos de los varones que, aun habiendo dejado el tabaco, fumaron durante su adolescencia tienen un riesgo triplicado de desarrollar asma en la infancia.

“La nanotecnología es una estrategia a pequeña escala, mediante la cual es posible manipular la materia a un tamaño tan ínfimo que no puede ser visto por el ojo humano, es decir trabajamos a un nivel atómico y molecular. Es una ciencia aplicada que puede resolver diferentes problemas en nuestra sociedad y que cada vez cobra más fuerza a nivel mundial. Nosotros estamos realizando estudios para utilizar nanopartículas de oro en el diagnóstico temprano y futuras terapias para combatir Alzheimer y cáncer gástrico. Utilizando este metal en ese tamaño podríamos producir medicamentos que permitan descubrir oportunamente diversas patologías”, explica el Dr. Marcelo Kogan, investigador principal del Centro Avanzado de Enfermedades Crónicas, ACCDiS y Profesor Titular de la Universidad de Chile.