Los secretos del reino animal podrían estar ocultos en montones de excretas. Eso es lo que creen los dos científicos que idearon un método para secuenciar el genoma de los babuinos utilizando los excrementos de estos animales. Con el tiempo, la técnica podría usarse para arrojar luz sobre algunos de los animales menos estudiados del planeta.

Científicos han descubierto en la región india de los Ghats Occidentales siete nuevas especies de ranas, de las que cuatro son miniaturas de entre 12.2 y 15.4 mm. Estas diminutas criaturas pueden sentarse cómodamente en una moneda o en la uña del dedo pulgar, y son algunas de las ranas conocidas más pequeñas del mundo.

Investigadores de la Universidad de Bristol, la Universidad de Lund en Suecia y el Museo Real de Ontario estudiaron un antiguo fósil, almacenado en el museo desde mediados de la década de 1990, y descubrió los restos de un gusano extinto gigante (los parientes marinos de lombrices de tierra Y sanguijuelas).

La población de elefantes africanos de bosque (Loxodonta cyclotis) en Gabón, una de las reservas más grandes e importantes de África Central, ha descendido en más de un 80% en una década, lo que supone una pérdida de alrededor de 25 mil elefantes. Esta caída en su población se achaca a la caza furtiva que proviene del país vecino, Camerún.

Investigadores de varios centros demuestran por primera vez que la hormona grelina, reguladora del apetito, controla la conducta de las aves migratorias. Esta hormona da la señal de salida para que las aves continúen su viaje migratorio tras realizar las paradas necesarias para descansar y reponer sus niveles de grasa.

El hirola o antílope de Hunter (Beatragus hunteri), con su característico anteojo facial de color blanco, es una de las especies de antílope africano más amenazados del mundo, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. A mediados de los 80, las cifras disminuyeron hasta 500 ejemplares y desde entonces no se han recuperado.

Científicos de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) recientemente secuenciaron el ADN de lo que creían que eran tiburones cabeza de bonnet en Belice, pero se sorprendieron al descubrir que probablemente se trate de una especie totalmente diferente.

Fósiles de tiburones, reptiles marinos y criaturas parecidas a pulpos descubiertos en Idaho, Estados Unidos, revelaron que después de la gran extinción ocurrida al final del periodo Pérmico, hace unos 252 millones de años, la recuperación de la vida no habría sido tan lenta como se creía.

Un fósil de Euchambersia therapsida (un reptil pre-mamífero), que vivió en Sudáfrica hace unos 260 millones de años, es la evidencia más antigua de un vertebrado con capacidad de producir veneno.

Parece que en la normalidad del Ártico está ahora que potentes tormentas invernales lleven con regularidad aire caliente hacia el norte y hagan que, en ciertos momentos, la temperatura alcance un punto que no resultaría especialmente frío ni siquiera en latitudes como las nuestras. Normal es que en la noche polar las temperaturas medias del ártico estén entre los 20 y los 30 grados bajo de cero. Sin embargo, el miércoles 8 de febrero la temperatura subió tras una borrasca, como ya había ocurrido varias veces en los últimos meses, hasta cerca del punto de congelación, situación que se mantuvo solo durante 24 horas. Pero inmediatamente subió de nuevo y hasta sobrepasó en algún punto los cero grados, como se ve en la gráfica de abajo.