El alto Australopitecus macho cruzaba a través de la sabana africana oriental. Sus pasos hacían más un «chap» que un golpe seco. Una erupción volcánica había dejado una pátina de ceniza gris bajo sus pies, mientras que las tormentas de lluvia que le siguieron transformaron la tierra en cemento húmedo. Chap, chap. Cuatro individuos más pequeños caminaban no muy lejos. Chap, chap, chap. Más tarde, la ceniza volvió a llover desde el cielo, cubriendo sus huellas por 3,66 millones de años.

La roca más gigantesca del mundo no es Ayers Rock, de Australia, como la mayoría de la gente cree, sino el monte Augustus (o Burringurrah), situado en una zona remota de Australia occidental.

Un equipo de científicos ha encontrado en el océano Pacífico dos ejemplares de un animal marino que no se había vuelto a ver desde que fue descubierto hace más de un siglo, en 1900. Se trata de una especie de larváceo gigante, un animal marino bastante desconocido pero muy común en todos los mares y océanos. El hallazgo pone fin a una discusión que dudaba de la existencia de la especie, puesto que desde su descubrimiento no se había estudiado ningún ejemplar que coincidiera con la descripción original. Las pruebas realizadas a los dos especímenes encontrados demuestran que se trata de Bathochordaeus charon. Tras este hallazgo, los investigadores han revisado las grabaciones que han realizado en los últimos 25 años y han encontrado más evidencias de la existencia de esta escurridiza especie.

El pasado abril, Omar y Natasha Rajani alquilaron una sala de fiestas, invitaron a 130 personas y contrataron a un mago para los más pequeños. En la familia de Natasha, el primer cumpleaños es todo un acontecimiento. Y los Rajanis, que viven en Toronto (Canadá), estaban especialmente entusiasmados porque durante mucho tiempo no sabían seguro si podrían llegar a celebrar una fiesta así.

Cuando diseñadores de Airbus Group SE y Autodesk Inc. se pusieron a rediseñar un separador para cabinas de aviones, obtuvieron inspiración en cosas más terrenales: moho mucilaginoso y huesos de animales.

Científicos del Instituto Salk de Estudios Biológicos en California (EU) han conseguido, en ratones con progeria –una enfermedad genética que provoca el envejecimiento prematuro–, aumentar su esperanza de vida desde una media de 18 semanas a 24, lo que supone un 30 por ciento más.

Colombia es el octavo país del mundo con mayor producción de tilapia. Zonas templadas y cálidas viven de este pez que se cultiva en 135 países del planeta.

Todos los cristales —de la sal de mesa al cristal de roca— se pueden clasificar por lo normal en cuatro clases de simetría. Solo los cuasicristales son una excepción, pues exhiben ejes de simetría quinaria (es decir, bajo rotaciones de 72 grados). En 1982, Daniel Schechtman, que recibiría el premio Nobel por ello, los creó artificialmente por primera vez; se los encontraría en la naturaleza solo mucho después. Y hasta el día de hoy son sumamente raros. Luca Binde, de la universidad de Florencia, y su equipo ha informado ahora, en Nature Scientific Reports, de la tercera ocasión en que se ha encontrado un cuasicristal natural. Los geólogos han podido aislar la variante en un fragmento de meteorito de los montes Koryak, de la península de Kamchatka, e investigarla. “La estructura de la muestra tiene la simetría quinaria de un icosaedro, comparable a la estructura de un balón de fútbol”, según el coautor Paul Steinhardt, físico de la Universidad de Princeton.

El caballito de mar es un animal con múltiples peculiaridades morfológicas y biológicas. Entre ellas, tiene un hocico largo en forma de tubo con una boca pequeña y sin dientes, y son los machos los que llevan embriones en desarrollo en una bolsa hasta dar a luz a las crías.

Científicos españoles han logrado secuenciar el genoma del lince ibérico (Lynx pardinus), uno de los felinos en mayor peligro de extinción, y han constatado la “extrema erosión” que sufre en su ADN. El del lince ibérico es uno de los genomas con menor diversidad genética, incluso inferior al de otros mamíferos amenazados, como el guepardo o el demonio de Tasmania, o de aves, como el ibis japonés o el águila de cola blanca.