Seguro que más de una vez se ha preguntado si su vida no sería más fácil si pudiera prescindir del sexo y reproducirse sin necesidad de dar con la pareja adecuada. En el campo de la biología, al menos, los investigadores se han preguntado durante años algo similar. ¿Por qué la mayoría de los seres vivos se reproducen a través del sexo, y no simplemente dividiéndose como las bacterias, por ejemplo? Una respuesta tradicional siempre ha sido que la reproducción sexual tiene una gran ventaja: al mezclar genes de padres y madres, y al cometer una cierta cantidad de errores en el camino, se genera variabilidad genética, y eso aumenta la probabilidad de sobrevivir a lo largo de la evolución.

Una pequeña mutación genética fue la que permitió la emergencia de las funciones cognitivas superiores propias del Homo Sapiens, según un estudio publicado en Science Advances. La mutación, identificada por un equipo del Instituto Max Planck de Alemania, consistió en la sustitución de una base nucleica denominada citosina por una guanina, en el seno del gen conocido como ARHGAP11B, informa el citado instituto en un comunicado.

El telescopio ALMA, en Chile, ha comenzado a observar en un nuevo rango del espectro electromagnético que permitirá a los astrónomos detectar señales débiles de agua en el universo cercano.

El mexicano Héctor Alejandro Cabrera Fuentes desarrolló un método que de aplicarse en las primeras horas de manifestación de un infarto reduce la magnitud del daño desde tres vertientes: la disminución de un proceso inflamatorio, activación vascular y la muerte celular del corazón. El sistema redujo en 17 por ciento la muerte celular en pacientes crónico-degenerativos con hipertensión y diabetes que sufrieron un infarto, previo dolor de pecho, en las Islas Mauricio (en África oriental).

Las rayas, conocidas como RSL (Recurring Slope Lineae), se producen estacionalmente debido a un relativo calentamiento de las pendientes en que aparecen, en muchos lugares del planeta rojo. Fueron descubiertas en 2011 por científicos que estudiaban las imágenes captadas por la nave Mars Reconnaissance Orbiter (MRO)

Investigadores de la Universidad de Hokkaido, en Japón, han encontrado evidencia de que la selección natural mantiene el statu quo entre las poblaciones de hormigas.

El Universo contiene materia y antimateria. La primera es la que todos conocemos, de la que estamos hechos, constituida por átomos y partículas. La segunda también tiene los mismos ingredientes, pero es su antítesis, de forma que a cada partícula de materia le corresponde su antipartícula, exactamente igual, pero con carga opuesta. Por ejemplo, la antipartícula del electrón es el positrón, y la del protón, el antiprotón. Además, si ambas llegaran a rozarse, se aniquilan mutuamente al instante en un fogonazo, por lo que conocer las características de la antimateria es realmente complicado y los científicos solo pueden hacerlo en laboratorio. Ha sido en uno de ellos, en un experimento que se desarrolla desde hace veinte años en el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), que los investigadores han conseguido un logro que puede ayudar a desentrañar el misterio. Por primera vez en la historia, se ha conseguido observar el espectro de luz de la antimateria, en concreto, del antihidrógeno.

El Observatorio Astronómico del Montsec (OAdM), del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), ha participado por primera vez en el descubrimiento de un exoplaneta, un planeta que orbita alrededor de una estrella fuera del sistema solar, y que duplica el tamaño de Júpiter. Los astrofísicos han bautizado el nuevo exoplaneta, el primero que se descubre desde el observatorio del Montsec, como XO-6b, según publica la revista Astronomical Journal. 

La Fosa de las Marianas, situada en el océano Pacífico y considerada el lugar más profundo del planeta, no es un inhóspito lugar marino. Al contrario de lo que pueda parecer, esta cicatriz de 2 mil 550 km de longitud y que alcanza los 11 km de profundidad (el monte Everest podría introducirse dentro), está repleta de vida, a la vez que alberga algunos de los misterios más inquietantes de la vida natural.

Las caprichosas y geométricas formas de los cristales que forman un copo de nieve se originan en condiciones de alta humedad. En atmósferas secas, los cristales adoptan una apariencia mucho más austera, con prismas hexagonales.