El homínido «Lucy» sigue proporcionando información sobre la evolución humana 42 años después de su descubrimiento. Nuevos escáneres de su estructura ósea han demostrado ahora que la hembra pasó gran cantidad de tiempo en los árboles.

La termodinámica, la rama de la física que se ocupa de las relaciones del calor con otras formas de energía, está basada en cuatro famosos principios o “leyes” que establecen los límites de lo posible en sistemas clásicos y tuvieron gran impacto en la ciencia y en la ingeniería de los últimos dos siglos. Sin embargo, desde hace algún tiempo, los científicos están embarcados en un desafío titánico: averiguar de qué manera esas leyes rigen en el intrincado dominio microscópico de la mecánica cuántica.

Investigadores de la Universidad de Córdoba (UCO), junto con el de Ingeniería Rural de la Universidad de Almería, han demostrado el poder calorífico del hueso de aguacate para fines de uso doméstico e industrial. Para ello, han realizado un estudio comparativo con otras fuentes de biomasa utilizadas en la actualidad como el pellet de madera, la cáscara de almendra y el hueso de aceituna.

Charles Darwin no pudo entenderlo, pero ahora un equipo de investigación de la Northwestern University tiene una posible explicación para este desconcertante fenómeno de la evolución.

Casi cien científicos europeos y norteamericanos denuncian en un artículo publicado en Le Monde los intereses industriales que deforman deliberadamente las pruebas científicas para impedir la regulación de los disruptores endocrinos.

No hablan, que sepamos, pero eso no significa que no puedan comunicarse entre ellas. Algo obvio, ya que se trata de insectos sociales. Y quizá lo sorprende es la forma en que lo hacen, practicando la trofalaxia. Un mecanismo común a otros insectos sociales mediante el cual se alimentan unas a otras.

Hace unos 2.500 millones en la Tierra ocurrió un evento que cambió para siempre la vida en el planeta. Con la llamada “Crisis del Oxígeno”, el que era un gas residual generado por microorganismos fotosintéticos acabó provocando una extinción masiva de especies al acumularse en la atmósfera, puesto que era un elemento tóxico para muchos seres vivos. Esto fue el fin para la mayoría, pero también fue la oportunidad para que otros seres capaces de aprovechar el oxígeno dominaran la Tierra.

Un grupo de astrónomos cree haber dado, observando la luz que emite una estrella de neutrones a 400 años luz, con la primera prueba empírica que demuestra un extraño efecto cuántico postulado hace 80 años.

Al igual que el amor, el sexo, el juego, las drogas y la música encienden el circuito de recompensa del cerebro, las experiencias religiosas también lo pueden activar, según señala el estudio que científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Utah, en Salt Lake City (EU), publican esta semana en la revista Social Neuroscience. El circuito de recompensa es un grupo de estructuras neuronales de nuestro cerebro, relacionado con el deseo, el placer y el refuerzo positivo.

¿Qué pasaría si los humanos pudieran regenerar un brazo o una pierna amputados o restaurar completamente la función del sistema nervioso después de una lesión de la médula espinal? Esto es lo que están intentando conseguir científicos de la Universidad de Washington a partir del estudio de un gusano: el gusano bellota o enteropneusta, capaz de regenerar cada parte importante del cuerpo. La clave radica en que los gusanos tienen una composición genética y un funcionamiento corporal sorprendentemente similares a los nuestros.