Algunos de los secretos del planeta enano Ceres, el objeto más grande del cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, se desvelan esta semana en seis estudios publicados por la revista Science.

Los científicos del IRB Barcelona, Benjamí Oller, Macarena Sánchez, Ernest Giralt y Meritxell Teixidó, del Laboratorio de Péptidos y Proteínas del programa de Química y Farmacología Molecular, firman una revisión sobre el campo de investigación emergente de los péptidos lanzadera para cruzar la barrera del cerebro y con capacidad de arrastrar fármacos para tratar enfermedades del sistema nervioso central. El artículo será portada en septiembre de la revista Chemical Society Reviews.

Basado en la multitud de noticias publicadas por muchos medios de comunicación importantes que deberían saber mejor, la mayor no-noticia científica de la semana es el descubrimiento de una posible señal de radio proveniente de extraterrestres parlanchines en algún lugar de la Vía Láctea. Estoy aquí para decirles que si alguien espera que este sea el momento del primer contacto con otra civilización galáctica, por desgracia, es probable que vaya a estar decepcionado.

El ADN ha sido secuenciado con éxito por primera vez en microgravedad como parte del experimento Biomolecule Sequencer realizado por la astronauta Kate Rubins en la Estación Espacial Internacional. La posibilidad de secuenciar el ADN de los organismos que viven en el espacio abre un nuevo mundo de posibilidades científicas y médicas, según un comunicado de la NASA.

Se ha conseguido generar una presión de 1 billón (un millón de millones) de pascales en un laboratorio. El logro es fruto del trabajo del equipo internacional de Natalia Dubrovinskaia y Leonid Dubrovinsky, de la Universidad de Bayreuth en Alemania.

Un estudio internacional liderado por un investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado por primera vez que el efecto que tiene la adaptación genética de una sola especie de bacteria es tan grande como la presencia de ésta para alterar y determinar la estructura de la comunidad microbiana donde se encuentra. 

El satélite Planck de la ESA ha revelado que las primeras estrellas del Universo comenzaron a formarse más tarde de lo que indicaban observaciones anteriores del fondo cósmico de microondas.

En tiempos del Jurásico medio, hace 170 millones de años, volaba sobre la Patagonia argentina un reptil alado al que un grupo de paleontólogos acaba de bautizar como Allkauren koi –“antiguo cerebro de la laguna” en el lenguaje de los indígenas Tehuelches de la zona–. El Allkauren pertenece al grupo de los pterosaurios, los primeros vertebrados alados, los seres más grandes que jamás han surcado los cielos de nuestro planeta.

Justo cuando el Imperio Bizantino comenzaba a florecer bajo el mandato de Justiniano I (527-565 después de Cristo), apareció un terrible enemigo al que no se podía derrotar en ninguna batalla campal; se movía a bordo de barcos y caravanas comerciales y era capaz de matar en cuestión de días en medio de fiebres, pesadillas y dolores. La peste había llegado al Imperio bizantino y estaba dispuesta a quedarse durante unos 225 años. La espantosa epidemia recibió el nombre de «plaga de Justiniano», aunque en realidad no solo afectó a los bizantinos, sino que se extendió por toda la cuenca del Mediterráneo, causando entre 25 y 50 millones de muertes, según los CDC.

Los púlsares son estrellas de neutrones que emiten radiación periódica y este es del tipo magnetar, por el potente campo magnético que hay a su alrededor, dentro de una supernova situada a 9 mil años luz de la Tierra.