Un cometa descubierto en octubre pasado, C/2016 U1 NEOWISE, promete dar un buen espectáculo para los astrónomos aficionados a mediados de enero, llegando a ser visible a simple vista.

En la actualidad es difícil encontrar un material que atraiga tanto la atracción de científicos e ingenieros como el grafeno, formado por una capa de átomos de carbonos distribuidos en forma hexagonal. Es flexible, extremadamente delgado y transparente, al mismo tiempo que presenta una gran resistencia y conduce la electricidad, unos requisitos ideales para multitud de aplicaciones, especialmente en el campo de la electrónica.

La parte del cerebro que permite reconocer los rostros continúa desarrollándose hasta la edad adulta, descubrimiento que sorprendió a los científicos y que fue publicado por la revista Science.

«Cuando descubrimos algo único o extraño, nuestras teorías y asunciones actuales sobre cómo funciona el universo se ven desafiadas». Así lo afirmó Patrick Treuthardt, astrofísico del Museo de Carolina del Norte de Ciencias Naturales (EE.UU.) y uno de los descubridores de un nuevo tipo de galaxia cuyo núcleo está rodeado por dos anillos y no por uno, como suelen tener las de Hoag. «Esto frecuentemente nos alerta de que aún tenemos mucho que aprender», reflexionó.

Uno de los premios más importantes a nivel mundial en el campo de la astronomía fue entregado este año al científico chileno Hernán Quintana, profesor del Instituto de Astrofísica de la Pontificia Universidad Católica. Se trata del American Astronomical Society’s Education Prize 2017, un reconocimiento que destaca las «contribuciones excepcionales a la educación del público, estudiantes y la próxima generación de astrónomos profesionales».

Una nueva investigación sugiere que el Sol puede estar triturando lentamente el asteroide Phaeton en pedazos, debido a la órbita cercana de este objeto, y que lo mismo puede pasar con otros.

Patagonia, la tierra soñada para los cazadores de fósiles de enormes y feroces dinosaurios, ha dado uno de sus frutos paleontológicos más delicado y sorprendente. Científicos han hallado los restos fosilizados de unos tomatillos, que se convierten en la prueba más antigua de la familia solanácea, un grupo de plantas en donde se encuentran varias de especies de importancia agrícola, como la papa, el tomate, el chile y el tabaco.

Excursionistas han encontrado lo que parecen ser grabados religiosos hebreos y cristianos de hace 2 mil años, juntos en las paredes de una cueva usada como algibe ancestral en el centro de Israel.

Se cree que la materia oscura constituye alrededor de cinco sextos de toda la materia del universo. Sin embargo, proyectos increíblemente sofisticados —desde el más poderoso desmenuzador de átomos jamás construido, hasta tanques de xenón líquido frío— han fracasado en encontrar un rastro de ella. Pero ahora algunos científicos esperan que los relojes atómicos, los cronómetros más precisos que existen, puedan ser usados para ayudar a explicar este fenómeno escurridizo.

Este 4 de enero se cumplieron 373 años del nacimiento de Isaac Newton, considerado uno de los científicos más influyentes de la historia y renombrado por descubrir las leyes de la Gravedad.