Un equipo de investigadores italianos ha logrado un avance sin precedentes al documentar el primer nacimiento por partenogénesis en tiburones Mustelus mustelus, una especie en peligro de extinción
Un grupo de científicos de varios institutos en Piamonte, Liguria y Valle de Aosta ha publicado en el portal Scientific Reports un estudio que revela el primer caso de partenogénesis facultativa en el tiburón cazón o musola lisa. Este descubrimiento marca un hito importante en la biología marina y la conservación de especies.
Desde 2020, los investigadores han observado nacimientos anuales por partenogénesis en dos hembras de Mustelus mustelus de 18 años que residen en un acuario de Cerdeña desde 2010.
Los científicos han descartado la posibilidad de almacenamiento a largo plazo del esperma como causa de estos nacimientos, confirmando que la partenogénesis puede ocurrir de forma regular en ausencia de machos.
Nacimientos y supervivencia
Hasta la fecha, han tenido lugar tres nacimientos en 2020, 2021 y 2023. Sin embargo, solo el tiburón nacido en 2021 ha sobrevivido. La musola lisa, que puede alcanzar un tamaño de entre 1,50 y 2 metros, enfrenta graves amenazas debido a la pesca ilegal en el Mediterráneo y otros mares cálidos. Los expertos estiman que su población podría disminuir hasta un 50% en las próximas décadas.
Este fenómeno, aunque más común en invertebrados, se ha documentado en vertebrados como reptiles, tiburones y rayas, pero no en mamíferos. La partenogénesis podría ser una estrategia adaptativa en respuesta a la reducción de la población de machos, sugieren los investigadores.
Casos de partenogénesis en tiburones son observados
Acuarios de Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Australia también han reportado casos de partenogénesis en otras especies de tiburones en los últimos veinte años. Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones para la conservación y manejo de especies en peligro.
El hallazgo del nacimiento por partenogénesis en el Mustelus mustelus ofrece nuevas perspectivas sobre la capacidad de adaptación de los tiburones. Además resalta la importancia de proteger sus hábitats para asegurar su supervivencia. La investigación continúa para entender mejor los mecanismos detrás de este fenómeno y su potencial impacto en la conservación de especies marinas en riesgo.
Fuente: AFP