Las profundidades oceánicas esconden criaturas sorprendentes. Entre ellas, una de las especies de calamares más escurridizas ha ofrecido recientemente un espectáculo de bioluminiscencia deslumbrante al atacar una cámara submarina. Un nuevo video rarísimo revela este encuentro sorprendente.
Investigadores de la Fundación Minderoo y de la Universidad de Australia Occidental (UWA) capturaron esta escena a aproximadamente 1 000 metros de profundidad en el océano Pacífico, cerca del Paso de Samoa. Este equipo, en plena exploración de la zona hadal, observó este calamar excepcional.
El animal en cuestión es un calamar Dana (Taningia danae), perteneciente a la familia Octopoteuthidae. Estos calamares se alimentan de peces pelágicos, crustáceos y otros calamares. Cuando son juveniles, poseen dos largos tentáculos que desaparecen en la edad adulta.
Los especímenes de esta especie pueden alcanzar tamaños impresionantes, con un récord de 2,3 metros para una hembra. El filmado mide aproximadamente 75 centímetros. En el video, el calamar aparece repentinamente de la oscuridad, envuelve la cámara con sus brazos y se escapa rápidamente después de exhibir sus fotóforos brillantes situados en los extremos de dos de sus brazos.
Los fotóforos de T. danae emiten destellos de luz gracias a una reacción química. Son los más grandes del reino animal. Sin embargo, los científicos rara vez habían observado estas luces en acción hasta este encuentro.
Heather Stewart, geóloga marina afiliada a la UWA, expresó su suerte de haber capturado este momento raro. Los investigadores piensan que los fotóforos ayudan a estos calamares a aturdir a sus presas y quizás a comunicarse entre ellos, modulando los destellos de luz mediante membranas en forma de párpados.
Estas observaciones son valiosas, ya que los comportamientos de T. danae siguen siendo poco conocidos. La mayoría de la información proviene de especímenes varados, capturados accidentalmente o encontrados en los estómagos de ballenas. El primer registro vivo data de hace unos 19 años.
Según Alan Jamieson, director del Centro de Investigación en el Mar Profundo de la UWA, cada encuentro es esencial para comprender la distribución geográfica, la profundidad y el comportamiento de estos asombrosos animales.
La bioluminiscencia: una facultad única
La bioluminiscencia es la producción y emisión de luz por un organismo vivo. Este fenómeno es el resultado de una reacción química en la que una enzima llamada luciferasa cataliza la oxidación de una molécula llamada luciferina, produciendo así luz. Este tipo de luz es generalmente fría, es decir, genera poco o nada de calor.
Muchos organismos marinos, como ciertas especies de medusas, peces y calamares, utilizan la bioluminiscencia. En los calamares, esta luz puede servir para diversos fines, tales como el ataque o la defensa.
Fuente: techno-science.net