Una de las primeras cosas que ha hecho el robot de la NASA InSight es mandar un autorretrato desde Marte. Siguiendo la tradición que empezó el vehículo robótico Curiosity, -en el planeta rojo desde 2012-, la sonda de la NASA que amartizó el pasado 26 de noviembre se ha hecho un selfie con su brazo robótico, que tiene un alcance de dos metros.
La fotografía que acaba de difundir la NASA es un mosaico compuesto por 11 imágenes tomadas con una de las cámaras que lleva el robot el pasado 6 de diciembre y muestra parte de su estructura, los paneles solares y algunos de sus instrumentos, con los que investigará el interior del planeta rojo.
Esta cámara está situada a la altura del hombro de su brazo robótico y el procedimiento para conseguir las fotos es el mismo que sigue Curiosity. A diferencia de éste, InSight no puede desplazarse por la superficie marciana. Sus instrumentos científicos le permitirán investigar Marte desde una superficie reducida, de cuatro por dos metros, que la NASA ha mostrado también esta semana tras unir 52 fotos individuales tomadas por la sonda.
Tras el aterrizaje sin incidentes en Elysium Planitia, durante estas semanas la sonda está desplegando sus componentes y examinando el terreno para que los científicos de la NASA, a 146 millones de kilómetros de distancia, decidan el punto más adecuado en la que desplegar sus instrumentos científicos. Entre ellos destaca SEIS, un sismómetro con el que estudiará los martemotos, y HP3, un instrumento que perforará la superficie marciana hasta los cinco metros de profundidad para investigar las fuentes de calor del planeta.
Según ha explicado Bruce Banerdt, investigador principal de la misión en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, quieren evitar que los instrumentos trabajen en sitios en los que haya piedras de más de 1,3 centímetros. Por eso eligieron como lugar de amartizaje Elysium Planitia, un área en la que hay pocas rocas. Según las estimaciones de la agencia espacial, podrían tardar entre dos y tres meses en colocar los instrumentos y calibrarlos.
El robot lleva a bordo una estación meteorológica llamada TWINS y desarrollada en España por el Centro de Astrobiología (CAB/CSIC-INTA) y CRISA, encargada de monitorizar las condiciones ambientales de la zona de trabajo durante los dos años que como mínimo, se espera que dure la misión.
Fuente: elmundo.es