Según investigaciones, el Valle del Mezquital, en el estado de Hidalgo, es uno de los lugares en México con mayor producción de alimentos contaminados. Allí se obtienen vegetales, en su gran mayoría a partir del riego con aguas residuales que contienen desechos químicos y fecales. Además, la carne generada en ese sitio resulta afectada, ya que es obtenida de animales criados con dichos frutos intoxicados.
Bajo este contexto, investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH) realizaron un estudio en carne, frutas y verduras irrigadas con aguas negras del Valle del Mezquital y encontraron en aquellos productos organismos patógenos dañinos para la salud. Su hallazgo derivó en la búsqueda y descubrimiento del potencial anti-microbiano de los cálices de la flor de jamaica, que resultaron más eficaces que productos comerciales. Éste hecho originó 10 solicitudes de patentes en torno a la planta.
El doctor en ciencias de alimentos, Javier Castro Rosas, explicó que tras 15 años de estudios del vital líquido contaminado y alimentos se determinó la presencia de grupos patógenos como Salmonella Typhi, que genera tifoidea, y Escherichia coli, relacionada con daños renales e incluso la muerte.
Cabe señalar que al ser encontradas se detectó que dichos microorganismos habían generado resistencia a ciertos antibióticos, lo cual inspiró a la búsqueda de métodos más potentes para la disminuir su presencia en consumibles de la zona.
De esta manera, durante la investigación se realizó una encuesta en el estado de Hidalgo para conocer la flora a la que de forma ancestral la gente le atribuía un efecto anti-microbiano y utilizaba comúnmente para curar heridas o diversas infecciones en el organismo. Tras los resultados del sondeo, se analizaron 100 distintas plantas y se hallaron efectos anti-bacterianos en varias de ellas.
No obstante, el doctor Castro, quien lidera la investigación, refirió que después de diversos experimentos la planta que presentó mayor efectividad contra las bacterias resistentes a antibióticos fue la jamaica, específicamente sus cálices, que mostraron una capacidad desinfectante incluso mayor a la del cloro y ciertos productos utilizados comúnmente por la población para eliminar microorganismos de frutas y verduras como el microdyn.
El especialista profundizó en el hallazgo: “Si se tienen 10 mil bacterias que generan tifoidea en un cilantro y le colocamos el desinfectante comercial, éste únicamente elimina dos mil de ellas; por otro lado, si se utiliza cloro, dicha sustancia elimina nada más cinco mil, dejando la mitad, a diferencia de la jamaica que al aplicarla tan solo deja vivos entre 500 y 100 organismos patógenos”.
Fue a partir de observaciones durante la experimentación que se comenzaron a identificar compuestos específicos en los cálices de la jamaica, como el ácido hibiscus, que tiene distintas propiedades y que en este caso se utilizó para generar mezclas con otros ácidos de origen natural para lograr formulaciones cien por ciento efectivas. En otras palabras, “si se tienen las mismas 10 mil bacterias de tifoidea en cilantro y se utiliza un compuesto específico para esta planta, mueren todas las bacterias” subrayó Castro Rosas.
Cabe recalcar que los resultados indican que el efecto de los desinfectantes varía según el alimento objetivo, ya que cada uno cuenta con diferente rugosidad en su cáscara, lo que puede llegar a dificultar la llegada del compuesto a los organismos patógenos. Por tal razón se desarrollaron anti-bacterianos específicos para cada familia de frutas y vegetales, lo que derivó en 10 solicitudes de patente por distintas formulaciones para desinfectar aguacate, mango, fresas, manzana, cilantro, lechuga, chiles y jitomates.
Asimismo, actualmente el grupo de investigación se encuentra desarrollando nuevas fórmulas de conservadores para alimentos, desinfectantes para manos, jarabes, enjuagues bucales y fármacos basados en los compuestos de la jamaica para atender una de las urgentes necesidades a nivel mundial: el combate de bacterias resistentes a los antibióticos.
El estudio fue merecedor del premio de ciencia, tecnología e innovación del Estado de Hidalgo versión 2016 en la categoría de investigación científica.
Jamaica, producto de naturaleza bondadosa
El experto enfatizó en que a partir de varios trabajos de investigación se ha encontrado que la jamaica tiene varios efectos positivos en la salud, ya que puede regular niveles de colesterol, triglicéridos, así como prevenir cáncer de colon. Además, se ha hallado que dicha planta intensifica efectos de los antibióticos comerciales al combinarse con ellos. (Agencia ID)