Científicos chinos han logrado sintetizar un diamante hexagonal a escala micrométrica, un material poco común en la Tierra y más duro que el diamante tradicional
Un grupo de científicos en China ha conseguido sintetizar diamante hexagonal a una escala de cien micras, un tipo de material extremadamente raro en la Tierra, que suele hallarse en meteoritos y que supera en dureza al diamante convencional.
La investigación, publicada en la revista Nature y citada por la Agencia de Noticias Xinhua, podría marcar un antes y un después en el estudio de materiales super resistentes.
El diamante común debe su reconocida dureza a la disposición tetraédrica de sus átomos de carbono. Sin embargo, esa misma estructura presenta limitaciones, ya que en ciertas condiciones algunos planos pueden deslizarse con facilidad, reduciendo su resistencia total.
Esto ha llevado a los científicos a explorar alternativas más robustas, como el diamante hexagonal, que posee una estructura interna aún más resistente.
Los investigadores chinos desarrollaron una técnica novedosa para convertir grafito en diamante hexagonal. Bajo condiciones cuidadosamente controladas de alta temperatura, alta presión y un entorno cuasi hidrostático, lograron comprimir y calentar monocristales de grafito hasta obtener diamante hexagonal de gran pureza.
Obstáculos superados
Hasta ahora, la mayoría de los intentos por fabricar este tipo de diamante habían fracasado, principalmente por las estrictas condiciones que requiere su formación. En entornos de alta presión y temperatura, lo más habitual es que se forme diamante cúbico en lugar del deseado hexagonal.
El éxito del equipo chino se atribuye, entre otros factores, a la utilización de grafito natural de alta pureza y a la implementación de observaciones en tiempo real mediante rayos X, lo que permitió monitorear los cambios en las muestras durante el proceso, explicó Yang Liuxiang, coautor del estudio e investigador del Centro de Investigación Avanzada en Ciencia y Tecnología de Alta Presión, en Pekín.
Según Ho-kwang Mao, experto en ciencia de alta presión y miembro extranjero de la Academia China de Ciencias, este avance establece un marco metodológico clave para futuras investigaciones sobre materiales similares al diamante. También señaló que este nuevo diamante hexagonal podría allanar el camino para desarrollar materiales ultraduros y dispositivos electrónicos de alta gama.
Fuente: forbes.com.mx