La especie Shishania Aculeata, fue descubierta en la provincia de Yunnan (sur de China). Su estudio da cuenta de la evolución de los moluscos
Los moluscos son uno de los grupos de animales más diversos, entre ellos se encuentran almejas, caracoles y calamares. Por eso, rastrear un antepasado común ha sido un gran reto para los científicos. Sin embargo, recientemente se descubrió una nueva especie que vivió hace 500 millones de años.
Se trata de Shishania Aculeata, que fue encontrada en la provincia de Yunnan (sur de China). Su identificación fue posible a través de fósiles que datan de un período geológico denominado Cámbrico Temprano.
Según el estudio, que fue publicado en la revista Science, estos moluscos primitivos de pocos centímetros eran babosas planas, sin concha, lo que sugiere que representan una etapa muy temprana de su evolución.
Sus cuerpos, además, estaban cubiertos de espinas huecas y cónicas hechas de quitina, un material que también se encuentra en los caparazones de los cangrejos modernos, insectos y algunos hongos.
Un reto para la ciencia
Los moluscos actuales presentan una enorme variedad de formas e incluyen grupos muy inteligentes como los calamares y los pulpos.
Esa diversidad evolucionó muy rápidamente durante la Explosión Cámbrica, cuando todos los grandes grupos de animales se diversificaron con rapidez, por lo que han quedado pocos fósiles que relaten su evolución temprana.
“Tratar de desentrañar cómo era el antepasado común de animales tan diferentes como el calamar y la ostra es un gran reto para los biólogos evolutivos y los paleontólogos, que no puede resolverse estudiando únicamente las especies vivas”, señaló Luke Parry, de la Universidad de Oxford y uno de los firmantes del estudio.
Para el investigador, Shishania Aculeata ofrece “una visión única” de una época de la evolución de los moluscos de la que se tienen muy pocos fósiles y revela que sus primeros antepasados eran babosas espinosas acorazadas, anteriores a la evolución de las conchas de los caracoles y las almejas que hoy en día habitan en la Tierra.
Fuente: eluniversal.com.co