Aún estamos en un periodo embrionario, pero los primeros proyectos de coches voladores ya han despegado.

No son como pintaban las películas futuristas de los años 80 sino que más bien se parecen a drones aparatosos y hormonados. Este es el aspecto que tiene el Ehang 184, el primer taxi-dron que ha volado con personas como tripulantes.

Ehang es una empresa china que trabaja desde hace tiempo en diseños de drones capaces de transportar personas. Su modelo 184 ha probado a llevar órganos entre hospitales y se ha adaptado para acoger en su interior a pasajeros. Recientemente se hizo la primera prueba de fuego, en la ciudad china de Guangzhou, donde varias personas, incluido el CEO de la compañía, volaron en este taxi-dron.

Todo en esta peculiar aeronave es autónomo. El Ehang 184 está preparado para despegar, volar y aterrizar sin la intervención de ningún piloto, ya sea desde el propio vehículo o desde tierra, por control remoto. El trayecto está programado y el taxi-dron cuenta con mapas para guiarse en su navegación, así como con sensores para evitar obstáculos cuando sea necesario.

El modelo de la marca china cuenta con ocho rotores para impulsarse. Son suficientes para alcanzar velocidades de 130 km/h, mientras que su batería permite volar durante 50 kilómetros. Es una aeronave pensada para el transporte urbano. Un sustituto de los helicópteros que las clases más altas emplean para moverse en las grandes ciudades de tráfico imposible.

El proyecto de Ehang no está solo. Uber, una marca mucho más conocida para el gran público, trabaja en su coche volador, junto con la NASA y con otras entidades. Una de estas es Bell Helicopters, cuyo prototipo se expuso en el pasado CES 2018 de Las Vegas. En realidad solo acudió al evento una parte del vehículo, concretamente la cabina, pero la compañía –de larga tradición en la industria aeronáutica– está inmersa en el desarrollo del sistema de propulsión.

Bell Helicopters y Uber tienen previsto hacer las primeras pruebas con este vehículo en 2020, pero lo lanzarán como taxi-dron, más bien Uber-dron, en 2025. Aunque en este caso el proyecto es más ambicioso, pues en la cabina que se mostró en el CES hay espacio para varias personas, el mismo número que cabría en un coche normal.

Estas son solo dos iniciativas de las varias que están en marcha en estos momentos. En la ciudad de Dubái –uno de los lugares que más está apostando por una nueva movilidad aérea– ya se han hecho las primeras pruebas sobre cielo urbano.

Aquí ha sido la empresa alemana Volocopter, que con un vehículo de 18 rotores, ha volado durante cinco minutos sobre los rascacielos de la ciudad emiratí. La urbe se presta como uno de los campos de pruebas a nivel mundial de esta nueva tecnología, a la que no paran de sumarse empresas, como Airbus, la compañía de vehículos eléctricos Workhorse o la israelí Tactical Robotics.

Fuente: Tecnoxplora