El veneno de un pequeño pez del Pacífico podría servir para el desarrollo de un nuevo analgésico

El veneno del blénido de colmillos, un pequeño pez de los arrecifes de coral del Pacífico, podría usarse como materia prima para un nuevo tipo de analgésico gracias a su composición única, similar a la heroína, estima un equipo de científicos de Australia y el Reino Unido. Para sus depredadores, el Meiacanthus es un bocado mucho más grande de lo que parece indicar su tamaño, de entre 4 y 7 centímetros, y su comportamiento temeroso.

Al intentar atacarlo, el blénido encaja sus dos colmillos perforados situados en su mandíbula inferior e inyecta su veneno. La sustancia paraliza momentáneamente al atacante pero sin dolor, a diferencia de los efectos de otros venenos conocidos. “Estos peces son los más interesantes que he estudiado y tienen un veneno que es el más sorprendente de todos los venenos conocidos”, comentó Bryan Fry, profesor de la Universidad de Queensland, en Australia, uno de los principales autores del hallazgo publicado en la última edición de la revista Current Biology.

“Los péptidos contenidos en este veneno actúan como la heroína o la morfina, suprimiendo el dolor”, explica el investigador, añadiendo que “este veneno es químicamente único”. Un análisis mostró que estaba hecho de tres componentes: un neuropéptido que se encuentra en el veneno de caracol de mar, una enzima similar a la del veneno de escorpión y un compuesto opiáceo. Los ratones de laboratorio que fueron inyectados con veneno de blénido de colmillos no presentaron ningún signo de dolor, lo que sorprendió a los investigadores.

En general, las mordeduras de serpientes y picaduras de raya causan inmediatamente un intenso dolor. En la oportunidad, los expertos enfatizaron la importancia de proteger la naturaleza y hábitats de animales como estos peces. “Si perdemos la Gran Barrera de Coral, perderemos también animales como los blénidos de colmillos y su veneno único, que podrían ser la fuente del próximo analgésico exitoso”, comentó el científico. Actualmente, los arrecifes se encuentran en una gran amenaza, ya que en los últimos dos años, los corales han experimentado una decoloración importante debido al alza de las temperaturas del océano.

Fuente: AFP